Olense vrijetijdsprijzen ‘De Keizer Kiest’ : allemaal vrijetijdshelden, straffe Olenaren!

Vrijdagavond heeft het gemeentebestuur Olen heel wat vrijetijdshelden in de bloemetjes gezet. Tijdens de viering ‘De Keizer Kiest’ kregen de categorieën erevrijwilliger, cultuur, sport en jeugdheld hun attentie.    Binnen iedere categorie vielen er twee prijzen te winnen: een publieksprijs – gekozen door het publiek via een on- en offline stemformulier - en een juryprijs. 

De prijsuitreiking stak dit jaar in een nieuw jasje : ontmoeting en appreciatie voor alle genomineerden en vrijwilligers stonden centraal. Doel was het onderscheid tussen winnaars en genomineerden verkleinen. Want elke genomineerde is een straffe Olenaar.

De verdiende winnaars:

Categorie erevrijwilliger

• publieksprijs: Guy Janssens
• • Guy is al zijn hele leven verbonden met voetbal. In 1978 kwam hij van KFC Herentals naar KAC Olen. In 1994 stopte hij als speler-trainer en richtte hij zich op de jeugd. Hij gaf heel wat jaren jeugdtraining tot hij jeugdvoorzitter werd. In 2017 zijn KAC Olen en SK Achter Olen gefuseerd. Guy werd voorzitter en duivel-doet-al van Olen United, wat hij tot op de dag van vandaag nog steeds is.
• juryprijs: Louis Laenen
• • Louis is al sinds 1999 chauffeur bij Mobitwin. In die 25 jaar heeft hij ontelbare kilometers gereden, steeds met hetzelfde enthousiasme en zorg voor de mensen die hij vervoerde. In 2023 reed hij maar liefst 6.346 kilometer, zowel rond onze kerktoren als naar de zee. In 2019 stond zijn record zelfs op 8.897 kilometer. Vandaag is Louis 80 jaar en vervoert hij nog elke week inwoners met een beperking naar hun hobby, naar een optreden van hun geliefde zangeres, naar de kapper of naar een controleafspraak in het ziekenhuis.

Categorie cultuur

• publieksprijs: Heemkring de Linde
• • De Olense heemkring ‘De Linde’ is een vaste waarde binnen onze de gemeente. Bij de start wenste initiatiefnemer Deken Lauwerys dat de vereniging zou uitgroeien als een grote lindeboom, die heel Olen zou overschaduwen en waarvan de bladeren zouden neerdwarrelen over het hele dorp. Vandaag bestaat de vereniging 50 jaar en is er het 100ste nummer van ‘Het Lindeblad’, het magazine dat deze liefhebbers van heemkunde, geschiedenis, volkscultuur en traditie nog steeds samenstellen.
• juryprijs: Walter Van Den Broeck
• • Walter Van Den Broeck, icoon van de Vlaamse literatuur, helaas vorig jaar overleden, is dit jaar postuum genomineerd voor de cultuurprijs. Walter groeide op in de cité naast de koperfabriek in St.-Jozef-Olen. Tijdens zijn lange carrière schreef hij maar liefst 42 boeken en 26 toneelstukken. Olen stond vaak centraal in zijn werk. Hij vertelde de dagelijkse geschiedenis zoals die ervaren wordt door ‘de gewone man' en schept daardoor een origineel, maatschappelijk betrokken beeld van Olen en de Kempen in een toegankelijke, soms volkse en komische stijl.
  •  

Categorie sport

• publieksprijs: Sabine De Wachter
• • Duivel-doet-al Sabine De Wachter houdt van uitdaging. De Olense fietste afgelopen jaar van haar woonplaats naar Zuid-Frankrijk: ruim 1.100 km op 10 dagen tijd, het mag een prestatie genoemd worden. Daarnaast won ze afgelopen jaar diverse sprint-triatlon-wedstrijden en werd ze Belgisch kampioen aquabike. Sabine nam ook deel aan het wereldkampioenschap in Màlaga. Ook volgend jaar in Australië zal ze erbij zijn. Haar grootste overwinning boekte ze echter niet op sportief vlak. Sabine herstelde van kanker en heeft er een persoonlijke missie van gemaakt om mensen met de ziekte een hart onder de riem te steken en te tonen dat positiviteit en kracht je tot veel in staat stellen.
• juryprijs: G-sporters
• • Trouwe aanwezigheid, plezier, vriendschap en enthousiasme: het zijn de sleutelwoorden die de G-sporters het best omschrijven. Door elkaar aan te moedigen en te steunen, tonen ze dat een team zoveel meer is dan een groep en dat, welke achtergrond je ook hebt, sport leuk en verbindend kan zijn.

Categorie jeugdheld

• publieksprijs: Greet Peeters
• • Greet is al enkele jaren reftermoeke op basisschool de Kriebel. Ze trekt een mooie, hechte groep van reftermoekes die de school ondersteunt tijdens de middagpauze. Ze organiseert mooie dingen op school, zoals een kerstfeest, de nieuwjaarsbrief voorlezen, de refter in thema aankleden, een helpende hand bij het schoolfeest,... Daarnaast gaat Greet ook regelmatig met het groepje reftermoekes op stap. Aan Greet (en de reftermoekes) kan je alles vragen. Ze is een luisterend oor, een bemiddelaar, een oma voor alle Kriebelaars.
• juryprijs: Theaterbende Oeps!  
• • Tejaterbende Oeps legt de legt de lat altijd hoog en zorgt voor een bijzondere toevoeging aan het jeugdlandschap in Olen. Afgelopen jaar stonden ze opnieuw garant voor enkele kwaliteitsvolle evenementen. Zo was er de kinderwandeling die het hele gezin meenam in het betoverde bos vol met adembenemende decors en prachtige kostuums. Daarnaast toverden ze de pastorij van Olen-Centrum om tot ‘Het Sinthuis’.